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Apr 16, 2023

L'écologiste microbienne Alma Dal Co décède dans un accident de plongée

CI-DESSUS : Écologiste microbien Alma Dal Co Félix Imhof Écologiste microbien italien

CI-DESSUS : Écologiste microbien Alma Dal Co Félix Imhof

L'écologiste microbienne italienne Alma Dal Co est décédée la semaine dernière (14 novembre) à l'âge de 33 ans. des plus jeunes à avoir été nommés professeur adjoint à l'université.

"La perte d'Alma Dal Co cette semaine est dévastatrice pour ceux d'entre nous qui la connaissaient, qui travaillaient avec elle et qui étaient amis avec elle", a déclaré Michael, collègue écologiste microbien et chef de groupe à l'Ecole polytechnique fédérale de Zurich (ETH Zurich). Manhart a tweeté. "C'était une scientifique talentueuse qui a apporté de précieuses contributions à l'écologie microbienne, mais plus important encore, c'était une personne gentille, généreuse et sans cesse enthousiaste."

Dal Co est décédée alors qu'elle pêchait sous-marine au large de Pantelleria, une petite île du sud de l'Italie où ses parents possédaient une maison. Elle était partie en bateau avec un ami local. Alors que le courant était trop fort au début, incitant Dal Co à rester sur le bateau, rapporte la Repubblica, les deux plongeurs sont entrés une fois qu'ils ont atteint des eaux plus calmes, puis se sont séparés pendant la plongée. Après avoir refait surface et n'ayant vu aucun signe de Dal Co, son amie est partie à sa recherche et a trouvé son corps reposant sur le fond marin. Il a tenté de la ranimer, mais en vain. Une autopsie pour déterminer la cause de sa mort est en cours, ajoute la Repubblica.

Dal Co est née et a grandi à Venise, où elle a développé son amour pour la musique, une autre passion qu'elle partageait avec la chasse sous-marine. "Si je ne suis pas au bureau, je suis au piano. Si je ne suis pas au piano, je pêche sous l'eau", déclare sa page de profil de l'Université de Harvard.

Selon sa biographie de Harvard, Dal Co a obtenu une maîtrise en piano du Conservatoire de Venise avant de passer à la science. Elle a obtenu une licence et une maîtrise en physique de l'Université de Padoue et de l'Université de Turin, respectivement, avant de se passionner pour la biologie microbienne. En 2019, Dal Co a terminé un doctorat en biologie des systèmes à l'ETH Zurich, où elle a étudié comment les interactions cellulaires individuelles façonnent le comportement de la communauté microbienne. Elle a ensuite fait un post-doctorat à Harvard, où elle a poursuivi ses recherches sur les systèmes biologiques complexes et les interactions cellule-cellule. Elle a ensuite rejoint l'UNIL en 2021, où elle a fondé son laboratoire avec une combinaison de physiciens et de biologistes. Le laboratoire a célébré son premier anniversaire en octobre dernier et Dal Co a récemment remporté une subvention pour poursuivre ses recherches, selon un tweet du laboratoire. Son article le plus récent, publié en mars, proposait un modèle utilisant les mécanismes moléculaires derrière les interactions cellule-cellule pour mieux comprendre les propriétés et les processus au niveau communautaire.

"Alma incarnait les idéaux de la science interdisciplinaire et était un véritable polymathe moderne", selon un communiqué du Département de biologie computationnelle de l'UNIL. "Elle aimait connecter des concepts, des idées, des techniques et des personnes au-delà des frontières disciplinaires et institutionnelles."

En plus de tweeter sur ses recherches, Dal Co publiait souvent des vidéos d'elle jouant du piano. "J'étais vraiment ravie qu'il y ait un musicien dans notre département", écrit Yinyin Ma, microbiologiste environnementaliste, violoniste et ancienne collègue de Dal Co, dans un livre souvenir créé par l'UNIL. "J'ai regardé presque tous les clips qu'elle a partagés."

"Son intelligence, son charisme, son enthousiasme et sa passion pour les sciences vont nous manquer", conclut le communiqué de l'UNIL. "L'effusion de chagrin et de soutien de la part de la communauté locale et au sens large témoigne de la profondeur avec laquelle Alma nous a tous touchés.

Dal Co laisse dans le deuil ses parents, Mario Dal Co et Margherita Turvani.