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Sep 05, 2023

Le prochain de JetZero

Le transport aérien est une source majeure d'émissions de carbone, représentant environ 2,4

Les voyages en avion sont une source majeure d'émissions de carbone, représentant environ 2,4 % des émissions mondiales chaque année. Il existe une gamme de solutions en cours, allant de l'électrification des avions à l'utilisation de carburant à l'hydrogène en passant par le retour du dirigeable. La probabilité que l'un d'entre eux se concrétise varie, et même s'ils le font, ce ne sera pas bientôt.

Une startup californienne appelée JetZero a une idée différente : changer la forme des avions commerciaux et le matériau dont ils sont faits. La société a dévoilé ce printemps ses conceptions pour les marchés du transport de pétroliers commerciaux et militaires de taille moyenne, et a de grands projets pour changer l'apparence et la sensation du transport aérien, ainsi que son coût et la quantité de carbone qu'il émet. Tony Fadell, fondateur de la société de capital-risque Build Collective et investisseur et conseiller stratégique de JetZero, pense que la société pourrait être le "SpaceX de l'aviation" en raison de son potentiel à perturber le modèle commercial existant.

Les avions de JetZero, qui sont encore en phase de concept/prototype, ont une conception de corps d'aile mixte. Cela signifie que les ailes fusionnent avec le corps principal de l'avion, plutôt que d'être attachées à un tube creux comme les avions dans lesquels nous voyageons aujourd'hui. Imaginez le corps d'une raie manta : large et plat, il se rétrécit en une nageoire plus étroite de chaque côté, avec une tête et une queue. Un avion à corps d'aile mixte n'est pas très différent, bien que sur les modèles de JetZero, le corps ne soit pas aussi large.

En plus de fournir beaucoup plus d'espace, cette conception est plus aérodynamique que les avions à tubes et à ailes. JetZero prévoit de faire voler ses avions à des altitudes plus élevées que la norme actuelle (40 à 45 000 pieds au lieu de 30 à 35 000) et affirme que sa cellule réduira de moitié la consommation de carburant et les émissions. Il prévoit de fabriquer ses avions en fibre de carbone et en kevlar (une fibre légère et solide utilisée pour des choses comme les gilets pare-balles, les gilets pare-balles, les freins de voiture, les bateaux et les avions). La société affirme que le poids plus léger et l'aérodynamique améliorée de ses avions pourraient voler à la même vitesse et à la même distance que les avions de ligne à corps central existants, mais consommeraient moitié moins de carburant dans le processus.

JetZero souligne que nous avons poussé la conception traditionnelle du tube et de l'aile aussi loin que possible en termes de gains d'efficacité ; il n'y a pas grand-chose à faire pour les rendre plus légers, plus rapides ou plus économes en carburant. Dans le même temps, le kérosène devient plus cher et la réduction des émissions devient plus urgente. Si JetZero est en mesure de mettre en production son avion à voilure mixte, ce serait la première révision majeure d'avions de passagers commerciaux, enfin, jamais. Mais, selon la société, ses avions s'intégreraient toujours parfaitement dans l'infrastructure aéroportuaire, en utilisant les pistes et les portes existantes sans nécessiter de modifications importantes.

La société prévoit de tester cet été un petit prototype de sa conception avec une envergure de 23 pieds et espère obtenir un financement de l'Air Force pour construire un prototype grandeur nature dont il ferait la démonstration en 2027. Si tout se passe comme prévu, les avions de JetZero commenceraient service commercial dans une dizaine d'années.

Il y a beaucoup d'obstacles qu'ils pourraient rencontrer sur la route pour y arriver, mais aussi beaucoup d'incitations à y arriver. L'impact climatique susmentionné des voyages en avion est susceptible de faire l'objet d'un incendie accru, comme cela se produit avec tout ce qui a un impact climatique significatif.

Certains pays tentent de réduire le nombre de voyages aériens effectués par leurs citoyens, comme la France, qui vient d'interdire les vols intérieurs court-courriers. D'autres pays, dont l'Espagne et l'Allemagne, envisagent de restreindre les vols court-courriers ou de leur imposer une taxe supplémentaire. Des mesures comme celles-ci peuvent faire une petite différence, mais en fin de compte, les gens voudront toujours voyager. En fait, si la classe moyenne mondiale continue de croître, la demande de transport aérien ne fera qu'augmenter ; à l'heure actuelle, seuls 3 % environ de la population mondiale prennent des vols réguliers.

Une façon plus respectueuse de la planète de le faire sera donc impérative. SpaceX a prouvé qu'il est possible pour une entreprise privée de venir bouleverser complètement une industrie extrêmement complexe. JetZero pourrait-il faire de même ?

Ils vont essayer.

Crédit d'image: JetZero