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Sep 13, 2023

Comment essayer l'art ancien de la chasse sous-marine au Colorado

Il y a un tout autre monde de pêche qui attend sous la surface du Colorado

Il y a un tout autre monde de pêche qui attend sous la surface des plans d'eau du Colorado.

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Mon frère prend la pêche au sérieux. Ce n'était donc pas une surprise totale de faire de la plongée avec tuba au lever du soleil dans des combinaisons et des palmes de plongée à Chuck Lewis State Wildlife Area à Steamboat Springs il y a quelques années. Nous avons alternativement nagé et sauté sous la surface de l'étang à la recherche de brochets. Cela peut sembler étrange, surtout dans le Colorado où la plupart des pêcheurs jettent des mouches sur l'eau, mais nous faisions de la chasse sous-marine, un sport ancien dans lequel vous traquez et harponnez un poisson sous l'eau.

Les racines de la chasse sous-marine sont anciennes (pensez au trident de Poséidon), mais le sport a évolué avec des équipements spécialisés qui permettent aux pêcheurs de plonger sous la surface et de frapper avec précision les poissons avec des fusils sous-marins. Cela se fait en eau douce ou salée, mais peut-être mieux connu dans les océans bleus étincelants avec de grosses prises comme le thon et le vivaneau.

Certes, le Colorado est un endroit décalé pour le harpon. Notre eau est souvent froide et trouble, donc l'effort implique moins de glamour tropical et plus de robustesse en plein air. Néanmoins, les Rocheuses abritent un petit groupe de passionnés dévoués. Outre mon frère, l'un de ces passionnés est Ryan Koeneke, un habitant de Parker de 31 ans qui a commencé la chasse sous-marine il y a deux ans. Il estime qu'il pourrait y avoir jusqu'à 150 chasseurs sous-marins dans l'État, dont 50 actifs (Colorado Parks and Wildlife ne suit pas un nombre spécifique de chasseurs sous-marins, explique Jeff Spohn, le biologiste aquatique principal de la région du nord-est).

Bien qu'on ne sache pas combien de chasseurs sous-marins il y a dans le Colorado, une chose est certaine : il y a de la place pour plus. Donc, si vous voulez devenir l'un de ces pêcheurs sous-marins, voici ce que vous devez savoir pour commencer.

La chasse sous-marine combine les sports de pêche et de chasse, explique Koeneke, qui pêche souvent sous-marine au large du réservoir de Pueblo au sud de Colorado Springs. Il porte une combinaison de camouflage, un tuba, un masque et des palmes, plongeant sous l'eau et utilisant une arbalète pour frapper les poissons. La gâchette de l'arbalète libère de solides bandes élastiques pour propulser la lance vers l'avant et envoyer le poisson.

Vous mangez ce que vous attrapez en chasse sous-marine, qui est l'une des philosophies qui ont attiré Koeneke vers ce sport. Dans le Colorado, vous pouvez pêcher au harpon le grand brochet et la carpe, des espèces envahissantes qui envahissent souvent l'habitat d'espèces indigènes plus recherchées comme la truite. Au réservoir de Green Mountain, à l'extérieur de Silverthorne, les pêcheurs sous-marins, ainsi que d'autres pêcheurs, peuvent recevoir une prime de 20 $ pour chaque grand brochet qu'ils transforment en CPW dans le but d'abattre la population de ce poisson prédateur. À l'est du Continental Divide, vous pouvez prendre de l'alose à gésier et des ventouses blanches ou à long nez. Le réservoir de Pueblo est unique en ce qu'il permet la pêche sous-marine du poisson-chat et du bar rayé hybride, des poissons savoureux que Koeneke fait frire pour des tacos à la Baja.

La chasse sous-marine implique la plongée en apnée, parfois de 20 à 40 pieds dans des réservoirs, explique Brandon Miller, président de la Rocky Mountain Spearfishing Association. Koeneke, également membre de l'association, a suivi un cours pour apprendre à maximiser son apnée en apnée. Plus vous pouvez retenir votre souffle longtemps, plus vous pouvez passer de temps sous l'eau à traquer et à harponner un poisson. "C'est un sport extrême de type zen qui en est la dichotomie étrange", dit-il.

Pêchez toujours avec un copain, dit Miller, qui essaie de pêcher avec un ou deux autres pêcheurs. Ils plongent à tour de rôle, récupèrent à la surface et vérifient les signes de panne d'électricité en eau peu profonde (une condition grave, parfois mortelle, lorsque les plongeurs libres perdent connaissance). "La sécurité est notre objectif numéro un", déclare Miller. Rocky Mountain Spearfishing, qui compte 112 membres, organise un tournoi d'eau douce en ligne à partir de mai et des ressortissants d'eau douce au lac Mead au Nevada en juin.

Spohn dit que vous devriez vous familiariser avec les règlements de chasse sous-marine du Colorado, que vous pouvez trouver en ligne. Comme tous les pêcheurs à la ligne, revoyez la réglementation de chaque plan d'eau et l'équipement qui y est légal, dit-il. "Ils doivent être conscients de leur environnement pour les autres pêcheurs et les amateurs de loisirs", ajoute-t-il.

Ma propre expérience de chasse sous-marine n'a pas donné de brochet ce matin-là à Steamboat Springs, probablement parce que j'étais plus hésitant que zen dans mon approche. Mais l'excuse d'essayer un tout nouveau sport avec mon frère dans le Colorado en plein air me fera toujours sortir du lit à l'aube.

L'équipement de chasse sous-marine est à la fois chasse, pêche et plongée en apnée, il peut donc être difficile de trouver un détaillant de brique et de mortier sur Front Range où vous pouvez trouver tout le bon équipement. Vous devrez acheter la plupart de votre équipement en ligne ; voici les bases :

Combinaison : Une combinaison de 3,5 à 5 mm vous gardera au chaud au printemps, mais pas trop chaud en été. Une combinaison camouflage montre que vous êtes sérieux (au poisson et à vos copains). Les gants en néoprène sont un plus.

Tuba et masque de plongée : Un tuba en J typique fonctionne bien, mais les versions sèches et semi-sèches ne permettent pas à l'eau de redescendre dans le tube respiratoire. Les masques de plongée pour la chasse sous-marine sont uniques, assis plus près du visage avec une jupe en silicone noire pour bloquer la lumière sous l'eau par faible visibilité, explique Miller.

Palmes: Des palmes d'apnée plus longues peuvent vous aider à plonger plus profondément et plus efficacement.

Un fusil à harpon : Dans le Colorado, vous aurez besoin d'un canon plus court et maniable lorsque la visibilité est faible. Une bonne longueur est de 70 cm, et beaucoup peuvent être trouvés dans la gamme de 100 $, dit Miller. "Je dis toujours aux gens de commencer simplement", dit-il. Il est également sage de porter un couteau de plongée à la ceinture ou à la cheville.

Drapeau de plongeur vers le bas : La réglementation exige que vous soyez toujours à moins de 100 pieds d'un flotteur portant le symbole National Divers. Vous pouvez acheter une version gonflable ou afficher le drapeau sur votre bateau ou sur le rivage.