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Oct 07, 2023

Les stabilisateurs Catalina se préparent pour le Super Bowl of Paddling

Des hommes et des femmes enthousiastes de l'île de Catalina ont récemment célébré après un parcours de 26 milles

Des hommes et des femmes enthousiastes de l'île de Catalina ont récemment célébré après une pagaie de 26 milles (de la baie d'Avalon à l'isthme et retour) alors qu'ils se préparaient pour ce que beaucoup appellent le Super Bowl de la pagaie.

Plus de 100 pirogues à balancier devraient participer aux courses "Catalina Crossing" prévues les 8 et 9 septembre. Sanctionnées par la Southern California Outrigger Racing Association, les courses sont considérées comme les "US Outrigger Championships".

Alors que l'île de Catalina avait autrefois des "clubs de pirogues" prospères, l'intérêt a apparemment diminué ces dernières années jusqu'à ce que la ville d'Avalon décide d'investir pour raviver l'intérêt pour le sport ", selon le directeur des loisirs David Hart.

"L'intérêt grandit à nouveau", a déclaré Hart, ajoutant que Catalina alignera des équipes dans les compétitions féminines et masculines pour les prochaines courses. Le renouveau du sport ici reflète un renouveau international qui a commencé il y a deux décennies à Hawaï.

Les stabilisateurs sont des canoës à double coque dont les premiers récits remontent à 200 après JC lorsque les Polynésiens ont découvert de grands arbres Koa qui pourraient être sculptés dans de longs canoës robustes. Ils ont trouvé des plantes et des substances qui imperméabilisaient réellement leurs canots.

Comme leurs terres étaient à la fois montagneuses et constituées d'îles séparées par l'eau, les indigènes ont découvert que voyager par mer était dangereux, mais beaucoup plus productif. Ils ont commencé à suivre la direction des oiseaux migrateurs et n'ont pas seulement découvert les îles hawaïennes, désormais un pilier de l'industrie des balanciers.

Alors qu'ils s'aventuraient dans des mers plus agitées, les constructeurs de canots ancestraux ont appris qu'un ama, ou stabilisateur physique, pouvait être relié au canot pour offrir une plus grande stabilité. On pense que l'ama est la racine d'un mot polynésien signifiant stabilité.

La plupart des amas sont reliés au côté gauche des canoës, ce qui varie, mais on pense généralement qu'ils font partie d'une tradition à gauche car les arbres de Polynésie ont un virage distinct vers la gauche en raison d'une combinaison de l'effet Coriolis et des alizés.

Aujourd'hui, les canoës sont fabriqués à partir de fibre de verre et pèsent environ 400 livres. Le symbolisme demeure, bien que de plus en plus de zones côtières et insulaires forment des clubs de balanciers, a déclaré Hart.

Il a déclaré que les championnats de Catalina Crossing impliquaient des courses de canoë de l'île de Catalina à Newport Beach. Les femmes courront samedi et partiront de Newport Beach et les canoës masculins partiront dimanche de Catalina et courront vers Newport Beach.

Le parcours des hommes les oblige à pagayer jusqu'à l'intérieur des terres à Newport, quelques kilomètres de plus. Le parcours des femmes est d'environ 28 miles à travers le canal de Catalina et le parcours des hommes est d'environ quatre miles de plus, a-t-il déclaré.

La première course de stabilisateurs organisée en Californie a eu lieu le 20 septembre 1959. Cette première course était une course longue distance d'Avalon sur l'île de Catalina aux dunes de Newport à l'intérieur de la côte californienne.

Selon Hart, chaque équipe, féminine ou masculine, est composée de neuf membres. Il y a six personnes qui pagayent, dont un timonier, à l'arrière du bateau qui a un rôle particulier à jouer pour garder le canoë sur la bonne voie.

Un bateau de chasse suit le canoë et tire le long du canoë toutes les 20 minutes alors que trois pagayeurs sautent littéralement hors du canoë et que trois nouveaux pagayeurs sautent dedans.

Alors qu'il faut généralement quatre à cinq heures aux piroguiers pour traverser la Manche, certaines équipes polynésiennes et hawaïennes ont bouclé le parcours beaucoup plus rapidement.

"Bien que les équipes prennent la course très au sérieux, c'est très amusant", a-t-il déclaré.

Alors que certains des premiers canoës des années 50 étaient en bois de Koa, la plupart des canoës modernes sont en fibre de verre, et certains sont même maintenant en fibre de carbone. Ils sont considérablement plus rapides car la haute technologie est désormais pleinement intégrée à cette tradition antique des plus originales.

La plupart des équipes concourront dans la classe spec, tandis que certaines des équipes les plus avancées concourront dans la classe "illimitée", qui, selon lui, est celle des bateaux en fibre de carbone. Hart a déclaré que la ville et le monde des affaires coordonnaient leurs efforts pour héberger les équipes qui participeraient à la course et que les équipes de Catalina étaient également occupées à se préparer. Hart a déclaré que plus de 100 canoës devraient concourir, avec des équipes venant de toute la Californie et d'autres avant-postes également.