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Jun 03, 2023

Ascend Performance Materials met l'accent sur la transition des véhicules électriques et l'empreinte carbone

Joseph Chang 5 juin 2023 COLORADO SPRINGS, Colorado

Joseph Chang

05-juin-2023

COLORADO SPRINGS, Colorado (ICIS) – La société américaine Ascend Performance Materials va se concentrer davantage sur la transition des véhicules électriques (VE), tout en réduisant considérablement l'empreinte carbone de ses produits, a déclaré lundi son PDG.

"Notre activité automobile est restée forte. Nous constatons une bonne croissance dans l'espace de la mobilité électrique dans la gestion thermique autour des batteries, et notre AVS [système anti-vibration] pour l'amortissement des vibrations fonctionne bien pour nous", a déclaré Phil McDivitt, PDG d'Ascend. Matériaux performants.

McDivitt s'est entretenu avec ICIS en marge de la réunion annuelle de l'American Chemistry Council (ACC).

En tant que producteur de nylon (polyamide) 6,6 spécialisé et d'autres composés polymères, l'entreprise vend environ 25 à 30 % de matériaux en plus en volume dans les véhicules électriques par rapport aux véhicules à moteur à combustion interne (ICE) traditionnels, ce qui fait de la transition vers les véhicules électriques un " positif net". pour l'entreprise, a-t-il souligné.

Ascend a développé un certain nombre de nouveaux produits axés sur les véhicules électriques. En octobre 2022, il a introduit le Vydyne AVS en nylon 6,6 qui atténue les vibrations à haute fréquence des moteurs et des compresseurs, réduisant ainsi la pression acoustique de l'habitacle de 80 %.

Dans le même temps, il a également dévoilé le nylon 6,6 ignifuge Starflam X-Protect qui peut résister à une exposition à une flamme directe de 1 100 ° C pendant 15 minutes pour se protéger contre l'emballement thermique, selon la société.

La société développe davantage de nylons ignifuges et spécialisés, y compris des tubes pour déplacer les liquides de refroidissement de la batterie dans les véhicules électriques, a noté le PDG.

ACQUISITION DE POLYMÈRES CIRCULAIRES ET EMPREINTE CARBONEAscend voit également une grande opportunité de tirer parti de son acquisition en novembre 2022 de la société américaine Circular Polymers, qui produit du nylon 6 recyclé, du nylon 6,6, du polyéthylène téréphtalate (PET) et du polypropylène (PP) à partir de moquettes post-consommation.

"Effectivement, il y a une empreinte carbone [minimale], et cela fournit des matières premières pour des composés redéfinis. Au lieu d'envoyer les moquettes à la décharge, nous les collectons et les recyclons mécaniquement dans un processus complètement sec sans aucun produit chimique", a déclaré McDivitt.

L'équipe technologique d'Ascend s'efforce de mélanger les polymères recyclés avec d'autres matériaux et travaille avec les clients pour identifier les applications les mieux adaptées au contenu recyclé, a-t-il ajouté.

L'entreprise constate une demande croissante de produits recyclés et à faible émission de carbone sur tous les marchés finaux - de l'automobile, de la consommation, de l'électronique et des fibres et textiles haute performance.

Les émissions de portée 3 des clients d'Ascend, dont une grande partie provient des matières premières qu'ils achètent, représentent 80 à 85 % des émissions totales, les clients des fabricants d'équipement d'origine (OEM) automobiles étant encore plus élevés, a souligné le PDG.

"Tous les engagements concernent des produits à faible empreinte carbone et un contenu recyclé plus élevé. Notre objectif est de réduire l'empreinte carbone de nos produits de 50 % d'ici 2030", a déclaré McDivitt.

Pour l'instant, Ascend se concentrera sur l'intégration des acquisitions qu'elle a réalisées au cours des deux dernières années plutôt que sur la poursuite de nouvelles transactions, en particulier compte tenu du marché du financement difficile, a-t-il noté.

"Nous sommes fiers d'avoir été les premiers [à faire des acquisitions liées au développement durable] et nous continuerons à rechercher des opportunités pour proposer des solutions aux clients afin d'atteindre leurs objectifs ultimes", a déclaré McDivitt.

En février 2020, Ascend a acquis la société italienne Poliblend, ajoutant des capacités dans la composition de polymères recyclés.

Poliblend a produit des plastiques techniques à base de qualités vierges et recyclées de nylon 6,6, de nylon 6, de polytéréphtalate de butylène (PBT) et de polyoxyméthylène (POM). Les principaux marchés finaux pour Poliblend étaient les meubles, les équipements électriques, automobiles et sportifs.

PROJETS DE RÉDUCTION DES GES Ascend a investi dans la technologie de réduction des émissions dans son usine de nylon de Pensacola, en Floride, et dans les unités de cogénération de son usine d'adiponitrile (ADN) de Decatur, en Alabama. Elle tire également environ 30 % de l'énergie utilisée dans son usine d'acrylonitrile (ACN) d'Alvin, au Texas, de l'énergie solaire.

La société dispose d'une technologie propriétaire appelée Phlogistin en interne pour réduire les émissions d'oxyde nitreux (NOx) sur son site intégré de nylon 6,6 de Pensacola. Le NOx est un puissant gaz à effet de serre (GES) et un sous-produit de la production d'acide adipique (ADA), une matière première clé pour le nylon 6,6.

La société travaille actuellement sur la phase 2 de son projet de réduction des émissions à Pensacola, qui éliminerait plus de 90% des émissions de GES de ce site, et envisage également d'utiliser l'énergie solaire pour son site de Chocolate Bayou, au Texas, où elle produit ACN .

CAPTURE ET UTILISATION DU CARBONE Pour les projets futurs, Ascend étudie la capture et l'utilisation du carbone (CCU), a déclaré McDivitt. Les flux de dioxyde de carbone (CO2) pourraient être utilisés pour produire du méthanol, qu'Ascend utilise pour produire du DME (esters diméthyliques).

Son FlexaTrac-DME – un solvant utilisé dans les peintures et les revêtements, les additifs plastiques, le jointoiement et d'autres applications – est produit en faisant réagir du méthanol avec des flux d'acides adipique, glutarique et succinique.

CAPACITÉ EN CHINE POUR LE NYLON 6,6Concernant les principaux ajouts de capacité de nylon 6,6 en Chine à venir en 2023, "il y a beaucoup d'optimisme pour le 6,6 dans les applications de fibre" par opposition aux composants automobiles spécialisés et à d'autres marchés finaux, a noté le PDG.

"Notre objectif est de construire une entreprise spécialisée plus différenciée qui réduise notre exposition aux cycles des matières premières", a déclaré McDivitt.

"Si vous regardez les investissements que nous réalisons et les nouveaux produits que nous développons, notre activité de spécialités durables se développe et nous protégera des impacts à court terme", a-t-il ajouté.

En Chine, Ascend construit une nouvelle usine d'hexaméthylènediamine (HMDA) et une usine de produits chimiques spécialisés à l'échelle mondiale dans la province du Jiangsu, en Chine, dont le démarrage est prévu à la mi-2023.

Le HMDA est une matière première clé pour le nylon 6,6 et est utilisé dans d'autres dérivés tels que les amines spéciales pour les revêtements, les plastiques, les soins personnels et les additifs pour caoutchouc.

Bien que la capacité de HMDA ne soit pas divulguée, l'usine sera à une échelle similaire aux deux installations américaines d'Ascend. L'usine HMDA d'Ascend à Decatur, en Alabama, a une capacité de 155 000 tonnes/an, et son usine de Pensacola a une capacité de 130 000 tonnes/an.

PERSPECTIVES DES MARCHÉS FINAUXLe PDG est confiant dans la demande automobile à l'avenir grâce à une demande refoulée, à une situation de l'emploi résiliente et à des taux d'intérêt en hausse.

"Je me sens plutôt bien quant à la demande sous-jacente pour l'automobile. À l'époque du COVID, les gens achetaient de l'électronique, mais les ventes de voitures étaient en baisse", a déclaré McDivitt.

Pour les véhicules électriques, la Chine a dépassé le point de basculement où les consommateurs choisissent principalement des véhicules électriques, tandis qu'aux États-Unis, il y a encore une certaine hésitation sur le type de véhicule à acheter ensuite. Pendant ce temps, en Europe, la législation continuera de stimuler l'élan des véhicules électriques, a-t-il souligné.

Cependant, une grande question sera la disponibilité des matériaux de batterie EV, a déclaré McDivitt.

Alors que les perspectives de l'automobile semblent positives, la demande dans d'autres marchés finaux tels que l'électronique et l'électricité, ainsi que le bâtiment et la construction, continue d'être mise à l'épreuve, a-t-il déclaré.

La réunion annuelle de l'ACC se déroule jusqu'au 7 juin.

Article d'entretien parJoseph Chang

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