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Jun 05, 2023

Le marché assiégé des crédits carbone se réinvente

Par Ken Silverstein Net zéro signifie différentes choses pour les entreprises, de

De Ken Silverstein

Le zéro net signifie différentes choses pour les entreprises, de l'élimination des émissions piégeant la chaleur à l'utilisation de compensations et à la revendication de la neutralité carbone. Les entreprises peuvent souvent réduire leurs rejets de dioxyde de carbone en consommant une énergie plus propre et en déployant des technologies économes en énergie.

Mais ils ne peuvent pas s'en débarrasser entièrement. Ils achètent donc des crédits de carbone - des véhicules financiers qui entrent dans des choses telles que la sauvegarde des forêts tropicales humides. Sauver des arbres qui sont des aspirateurs naturels de dioxyde de carbone est une noble cause. En théorie, ça l'est. Mais il est accrocheur lorsque le directeur général de la plus grande organisation de normalisation au monde doit démissionner.

Le directeur général de Verra, David Antonioli, a traversé une année tumultueuse causée par une enquête de neuf mois sur le marché du carbone menée par le journal The Guardian. Il a constaté que plus de 90% des crédits de Verra étaient "sans valeur" et qu'il avait exagéré son influence. Gucci, Unilever et Nestlé font partie des entreprises qui achètent ces crédits. Gucci a arrêté et cessé de se dire "neutre en carbone".

"Ensemble, nous avons construit une organisation qui garantit l'intégrité et encourage l'innovation pour relever certains de nos défis les plus épineux en matière d'environnement et de développement durable", a déclaré Antonioli. L'organisation qualifie l'enquête sur ses pratiques commerciales de "grossièrement trompeuse".

Ceux qui établissent des normes pour les crédits carbone du marché disent qu'ils empêchent la déforestation, créent des emplois et construisent des écoles et des hôpitaux. En effet, Verra, qui a émis des crédits carbone depuis 2009 d'une valeur de 2 milliards de dollars, affirme qu'il permet aux entreprises de réduire le carbone atmosphérique.

Néanmoins, Verra et le marché des crédits carbone sont sous le microscope. Le Forum économique mondial a déclaré que les marchés volontaires manquaient de transparence et met en garde contre l'achat de crédits au lieu de réduire les émissions. Et Follow the Money allègue que South Pole - le plus grand vendeur de crédits carbone au monde - exagère le nombre d'arbres qu'il sauve, ce qui pousse les grandes entreprises à diffuser de tels mensonges à leurs clients et actionnaires.

Sa vache à lait est un méga-projet au Zimbabwe appelé Kariba. Selon Bloomberg, la plupart des 109 millions de dollars investis dans les forêts tropicales de Kariba sont allés à South Pole et à son partenaire, Carbon Green Investments.

La dénonciation a ralenti le marché. Xpansiv rapporte que les courtiers ont échangé 9 millions de tonnes de projets forestiers basés sur des projets au premier trimestre 2023, contre 47 millions de tonnes au premier trimestre 2022.

Le problème fondamental est la nécessité d'une plus grande surveillance. Les courtiers mettront en relation les propriétaires fonciers et les entreprises, qui obtiendront des images de forêts tropicales - celles qui ne sont pas utilisées pour l'agriculture ou le bois. Mais ils n'obtiendront pas de photos d'arbres déracinés. Les propriétaires fonciers boliviens ont empêché la déforestation des coteaux, mais ils ont abattu des arbres dans les plaines. L'impact carbone l'a emporté sur le crédit carbone, permettant aux communautés de vendre le bois et d'être payées pour préserver certains arbres.

Il est positif que les entreprises achètent de nouvelles technologies pour devenir plus éconergétiques. Mais le simple fait d'acheter des crédits carbone est potentiellement un gaspillage. Une personne cynique pourrait conclure qu'il s'agit d'un coup de pub. Le Carbon Disclosure Project indique que moins de 1 % des entreprises ont un « plan de transition climatique crédible ».

Et maintenant? Les nations des forêts tropicales ont besoin de 100 milliards de dollars pour assurer la survie de leurs terres. Les marchés du carbone permettront de récolter une partie de cet argent. Mais le système commercial doit être transparent et digne de confiance. Pour cela, Verra et le marché volontaire du carbone vont se réinventer. Lors de la COP27 en Égypte en novembre dernier, la communauté mondiale a affirmé le droit des gouvernements nationaux d'émettre des crédits carbone aux entreprises.

Peu importe qui les souscrit, ils doivent être dûment comptabilisés. L'argent doit arrêter la déforestation et construire des infrastructures - le genre de choses pour atténuer les effets du changement climatique. Après tout, ce sont des pays de faible altitude vulnérables aux marées montantes et aux sécheresses.

Si les crédits de carbone maintiennent les arbres debout et les droits des peuples autochtones intacts, c'est une bonne chose. Mais en ce moment, ces marchés sont assiégés et ont un œil au beurre noir - manifesté par la démission du PDG de Verra. L'objectif est de sortir du tapis et d'en ressortir plus fort et meilleur, en incitant les nations riches, les entreprises et les philanthropes à participer.

Ken Silverstein couvre l'énergie et l'environnement depuis 25 ans. Il a écrit ceci pour InsideSources.com.

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