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Jun 18, 2023

Compte rendu de l'exposition Récolte d'un crayon affamé

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IL y a une sensation d'informalité improvisée d'atelier d'artiste dans cette exposition de croquis et de dessins de Feliks Topolski.

Ils remplissent les murs si haut qu'une torsion accidentelle du cou est une possibilité distincte - vous avez été prévenu.

Mais qui était Topolski ? Il est arrivé en Grande-Bretagne en 1935 en tant que correspondant graphique de Wiadomosci Literackie/Literary News - l'hebdomadaire socioculturel populaire de Varsovie - l'a aimé ici et est juste resté sur la mise en place d'un studio sous l'une des arches du Hungerford Bridge à Londres où cette exposition est logé.

George Bernard Shaw a offert une première distinction: "Peut-être le plus grand de tous les impressionnistes en noir et blanc", et les illustrations de Topolski pour ses pièces Geneva, In Good King Charles's Golden Days (toutes deux de 1939) et Pygmalion (1941) ont fait de Topolski un nom familier. .

Il se lie d'amitié avec Graham Greene, Evelyn Waugh et Anthony Powell, tous charmés par cet émigré résolu et intrépide.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, en tant qu'artiste de guerre accrédité pour les gouvernements polonais et britannique, il a dessiné sans relâche le Blitz, les convois arctiques, l'Union soviétique en guerre, la libération de Bergen-Belsen et plus tard les procès de Nuremberg.

Il était également sous contrat avec le magazine Picture Post, qui a publié plusieurs de ses dessins.

Comme le soulignent les commissaires de cette modeste exposition : « Topolski était un maître du reportage impartial de témoins oculaires. Il a vécu [après la Seconde Guerre mondiale] au centre d'une nouvelle Grande-Bretagne multiculturelle et contradictoire essayant de se former » — il a servi de témoin dans le Le procès d'obscénité d'Oz, a documenté le mouvement anticolonial, la visite en Grande-Bretagne de Malcom X, en 1965, deux semaines avant son assassinat.

Topolski a gardé son crayon et son fusain au sec et fermement sur le pouls de la Grande-Bretagne d'après-guerre avec un fanfaron et un abandon rendus possibles par sa maîtrise des techniques requises, ce qui est abondamment démontré ici.

Il était un grand admirateur du Tintoret et, en effet, ses esquisses invoquent parfois la virtuosité et l'audace compositionnelle du Vénitien.

L'exposition se concentre sur son propre journal, la Chronique de Topolski, produit tous les quinze jours à l'aide de techniques lithographiques de 1953 à 1979.

La série de 2 000 était disponible par abonnement et sa combinaison d'images et de textes du même auteur en fait un précurseur du blog contemporain.

"Je conduis juste avidement avec un crayon à travers la vie. J'essaie de me rendre à ce que je vois et ma main marche facilement d'elle-même", a-t-il déclaré à une occasion.

La vision du monde de Topolski et ses réponses à celui-ci étaient informées par sa propre identité - un mélange d'un Polonais, d'un Juif et d'un Britannique naturalisé, une sorte de "tout le monde universel".

Son croquis délicat de Nye Bevan est à la fois affectueux et respectueux - ils étaient amis et Bevan était le "proposant" officiel de l'octroi de la citoyenneté britannique à Topolski en 1947.

Son Malcolm X respire la crainte et la détermination d'acier, tandis que la manifestation anti-apartheid est un kaléidoscope noir et blanc de visages, de slogans, d'agitation et de détermination.

Ailleurs, un aperçu est offert d'une représentation londonienne du théâtre juif d'État polonais, une femme sans-abri se repose sur un banc, la tête sur un sac avec ses affaires, et dans une scène comique et absurde, un "homme de la ville/banquier/etc" chevauche une voiture à la mode. Scooter Lambretta avec un parapluie attaché de manière précaire à son côté.

Il y a plus qu'une bouffée d'anticléricalisme dans une délicieuse représentation d'un ecclésiastique obèse dans la tradition d'Honoré Daumier, tout comme l'esquisse du peintre gallois Augustus John soutenant un bar, une pinte à la main, au pub Antelope à Belgravie.

Les Chroniques ont été décrites par l'écrivain anglo-irlandais Joyce Cary comme: "Le record le plus brillant que nous ayons de la scène contemporaine telle qu'elle est saisie par un esprit contemporain."

Feliks Topolski RA est décédé à Londres le 24 août 1989 à l'âge de 82 ans et est enterré au cimetière de Highgate, au nord de Londres.

Punks, Princes and Protests: The Chronicles of Feliks Topolski est ouvert du jeudi au dimanche de 12h à 18h jusqu'au 15 juillet au Topolski Studio Arch 158 Hungerford Arches Off Belvedere Road, Londres, puis est transféré à la POSK Gallery, 238 King Street, Hammersmith, de 20 juillet 2023.

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